Panovník z dynastie Maurjů Ašóka (273 - 232 př.n.l.) dokázal jako první sjednotit území subkontinentu v jediný politický celek. Za jeho vlády maurijské říše zahrnovala značnou část Afgánistánu a prakticky celý poloostrov, s výjimkou nejjižnějšího cípu Indie. jako horlivý vyznavač a šiřitel Buddhova učení dal Ašóka na různých místech vytesat do skalních stěn a kamenných sloupů své královské příkazy a ponaučení formulované v buddhistickém duchu. tyto nápisy psané ponejvíce prákrty - středoindickými dialekty blízkými hovorové mluvě - byly objeveny na rozhlehlém území sahající od Kandaháru po řeku Kábul v dnešním Afgánistánu, od pákistánského Sahbazgarhí po nepálskou Niglívu a od břehu Bengálského zálivu až po řeku Pénnáru v jižním Dakšinu.

1. Skalní nápis

Tento nápis o dharmě dal vytesat bohům milý král Prijadaršin. Zde (na svém území) nesmí být žádný živý tvor zabit ani obětován a ani se nesmí konat samádží. Bohům milý král Prijadaršin spatřuje totiž v samadžách mnoho zlého. Jsou však některá samádží, které bohům milý král Prijadaršin považuje za záslužné.

Dříve bylo v kuchyni bohům milého krále Prijadaršina zabíjeno mnoho set tisíc zvířat každý den na kari a právě nyní , když se píše tento nápis o dharmě, se zabíjí jen tři zvířata, dva pávi a anttilopa. A ona antilopa nikoli pravidelně. Ani tato tři zvířata nebudou (nadále) zabíjena.

2. Skalní nápis

Všude v říši bohům milého krále Prijadaršina, jakož i v sousedních oblastech, kde (jsou) Čólové, Pándjové, Satijaputra a kmen Kérala, až po Tambapanni (cejlon), Král Řeků (jménem) Antiochos a rovněž jiní králové sousedící s Antiochem, všude zajistil bohům milý král Prijadaršin dva (druhy) lékařské péče – ošetření pro lidi a pro zvířata.

Dal dovést a zasadit léčivé rostliny prospěšné lidem i zvířatům všude tam, kde se nedostávají. A podobně dal dovést a zasadit kořeny a plody všude tam, kde se nedostávají. U cest dal zasadit stromy a vykopat studnice pro užitek zvířat i lidí.

3. Skalní nápis

Když jsem vládl jako pomazaný po 12 let, nařídil jsem toto: všude v mé říši vykonávají juktové, rádžúkové a prádéšikové každých 5 let inspekční objížďku právě za tím účelem – (hlásání) dharmy, jakož i kvůli jiným úkolům.

Záslužná je poslušnost vůči matce i otci, záslužné je být štědrý k přátelům, známým a příbuzným a k bráhmanům a asketům, záslužné je neubližování živým tvorům, záslužná je zdrženlivost v řeči a vyhýbání se hádkám ( malé shromažďování bohatství a malé výdaje ?).

4. Skalní nápis

Po dlouhou dobu mnoha set let v minulosti narůstalo zabíjení  zvířat, krutost k (živým) tvorům, nezdvořilost vůči příbuzným a nezdvořilost vůči bráhmanům a asketům. Ale nyní, jelikož bohům milý král Prijardaršin provádí dharmu, stal se zvuk bubnů zvukem dharmy a lidem se ukazují vinámy, bílí sloni, ohnivé sloupy a jiné nebeské útvary. Tím, že bohům milý král Prijadaršin šíří dharmu, vzrostlo nezabíjené zvířat, neubližování (živým) tvorům, zdvořilost vůči příbuzným, zdvořilost vůči bráhmanům a asketům a poslušnost vůči rodičům tak, jak tomu po mnoho let v minulosti nebylo.

Takové a všelijaké jiné jednání podle dharmy vzrostlo a i bohům milý král Prijadaršin bude toto jednání podle dharmy zvětšovat. A také synové, jakož i vnuci a pravnuci bohům milého krále Prijadaršina budou rozvíjet toto jednání podle dharmy během trvání věků a setrvávajíce ve své dharmě a cnosti budou hlásat dharmu. Neboť nejlepším činem je vyučování dharmy. A jednání podle dharmy není pro nemorálního. Proto růst a nezmenšování této snahy je záslužný. Za tímto účelem bylo toto napsáno, aby usilovali o růst tohoto snažení a aby neutrpěli újmu. Napsáno bohům milým králem Prijadaršinem, když byl 12 let pomazán.

5. Skalní nápis

Dobrý čin je obtížný. Kdo je průkopníkem dobrého činu, ten (jej) obtížně vykonává. Takto jsem vykonal mnoho dobrých skutků. Proto moji synové a vnuci a moji potomci z nich. Kteří (budou následovat) potom až do konce věku, budou konat dobré skutky. A kdo bude zanedbávat tento příkaz, ten bude konat zlo. Neboť hřích se lehce činí (nebo hřích je třeba zničit?).

Tak za uplynulou dlouhou dobu dříve neexistovali dharma-mahámátrové. Ale když jsem byl 13 let pomazán, ustanovil jsem dharma-mahámátry. Oni usilují u příslušníků všech sekt, aby byla dodržována dharma a aby vzrůstala pro blaho a štěstí těch, kdož jsou oddáni dharmě mezi Jóno, Kambódži, Gandháry, Rastiky a Pitisíty a ostatními kmeny na západní hranici. Mezi pány a sluhy, mezi bráhmany a vaišji, mezi chudými a starými lidmi se snaží o štěstí a blaho a o odstranění (světských) starostí lidí oddaných dharmě.

Starají se o podporu, odstranění pout a propouštění uvědomělého v případě, že má mnoho dětí, stal se obětí podvodu nebo je stár. Dohlížejí ve vnitřním paláci mých bratrů a sester a všech ostatních příbuzných zde a ve všech okolních městech. Tito dharma-mahámátrové jsou činní v mé říši (ve prospěch) oddaných dharmě, (uvažujíce) zda (někdo) je oddán zákonu, má útočiště v zákonu nebo dává almužny. Proto nechť přetrvá tento vytesaný text o zákonu dlouhou dobu a moje potomstvo nechť podle (něj) jedná.

6. Skalní nápis

Během uplynulé doby dříve nikdy nedocházelo k vyřizování záležitostí a oznamování zpráv v kteroukoli dobu. Ale já jsem zařídil, že v každou dobu, i když jím, jsem ve vnitřním paláci žen, v soukromé komnatě (na klozetě, ve stáji?), na procházce (v nosítkách?), ve svém voze, v zahradě a všude, mne poslové musejí zpravit o záležitostech lidu (veřejné záležitosti?) a já všude vyřídím záležitosti lidu.

A jestliže já sám ústně nařídím (něco) darovat  nebo vyhlásit a jestliže pak vznikne spor nebo odklad v parišadu ohledně nějaké naléhavé záležitosti svěřené mahámátrům, nechť je mi to neprodleně oznámeno všude a v každou dobu. Takto jsem rozkázal. Neboť nejsem uspokojen (dosavadní) pohotovostí a vyřizováním záležitostí.

Neboť blaho všech lidí považuji za své hlavní dílo. Avšak jeho základem je pohotovost a vyřizování záležitostí. Není důležitější práce než pro blaho všech lidí (celého světa). A cokoli já podnikám, (je to) abych unikl dluhu vůči tvorům, abych některé zde oblažil a aby na onom světě zasloužili nebes.

Tedy za tímto účelem byl vydán nápis o dharmě, aby přetrval dlouho a aby také moji synové, vnuci a pravnuci usilovali o blaho všech lidí.

7. Skalní nápis

Bohům milý král Prijardaršin si přeje, aby všechny sekty žily všude (volně). Vždyť všechny se snaží (dosáhnout) sebeovládání a čistoty mysli. Ale lidé mají vysoké a nízké touhy a různé vášně. Dělají (buď) všechno, nebo jen část.

Ale marně dává almužny ten, kdo nemá trvalé sebeovládání a čistotu mysli, vděčnost a pevnou oddanost ( I pro toho, kdo nedává bohaté almužny, jsou sebeovládání a čistota mysli, vděčnost a pevná oddanost trvalé ?).